L’année 2025 a débuté avec une nouvelle épidémie de maladie respiratoire causée par le métapneumovirus humain (HMPV) en Chine, créant une frayeur parmi la population d’ici.
Cinq ans après l’apparition du Covid-19, qui a fait des ravages dans de nombreuses régions du monde, il y a des raisons de paniquer.
Le HMPV a-t-il quelque chose en commun avec l’épidémie de Covid-19, qui a frappé l’Inde – après avoir été signalée pour la première fois en Chine – en janvier 2020 ?
Bien que les réseaux sociaux regorgent de messages affirmant que la situation est désastreuse en Chine, ni l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ni le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) n’ont jusqu’à présent déclaré un stade d’urgence.
La recrudescence des infections est toujours à l’étude, car l’épidémie coïncide avec l’hiver, une période où les cas de maladies respiratoires culminent généralement. Selon les rapports, le HMPV se propage avec plusieurs virus comme la grippe A, Mycoplasma pneumoniae et Covid-19.
Qu’est-ce que le virus HMPV ?
Le métapneumovirus humain (HMPV), un virus qui affecte le système respiratoire supérieur et provoque parfois des infections des voies respiratoires inférieures, a été découvert pour la première fois en 2001.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, elle affecte les individus de tous les groupes d’âge, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies respiratoires chroniques comme l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Les nourrissons, les enfants de moins de cinq ans et les adultes de plus de 65 ans sont également à risque.
Le HMPV est plus fréquent en hiver et au début du printemps et les personnes touchées présentent des symptômes similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe. Toux, nez qui coule ou bouché, fièvre, mal de gorge, respiration sifflante ou essoufflement, pour n’en nommer que quelques-uns. Dans certains cas, l’infection risque également de dégénérer en bronchite, pneumonie ou exacerbations de l’asthme.
Est-ce évitable ?
Le HMPV se propage par contact étroit avec des personnes touchées par le virus, notamment par des gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements, par contact étroit comme le fait de toucher ou de serrer la main, de surfaces contaminées, suivi d’un contact avec la bouche, le nez ou les yeux.
Voici quelques mesures recommandées par le CDC pour réduire le risque de HMPV :
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Maintenir l’hygiène en se lavant les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes
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Évitez de toucher le visage avec les mains non lavées
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Portez des masques dans les endroits bondés
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Essayez de ne pas sortir de chez vous une fois qu’une épidémie est signalée
