L’épouse du défunt propriétaire des Padres, Peter Seidler, poursuit pour le contrôle de l’équipe

Sheel Seidler, la veuve du défunt président des Padres de San Diego, Peter Seidler, a poursuivi deux de ses frères lundi pour tenter de devenir la personne de contrôle de l’équipe.

Dans une plainte déposée devant le tribunal des successions du Texas, Sheel Seidler affirme qu’elle et ses trois enfants ont été « effectivement ostracisés » par l’organisation depuis la mort de Peter Seidler il y a 14 mois. La poursuite désigne Robert et Matthew Seidler comme défendeurs, accusant les frères d’« abus de confiance fiduciaire, de fraude, de conversion et d’actes flagrants d’opérations intéressées » dans leurs rôles d’administrateurs et d’exécuteurs testamentaires de la succession de Peter Seidler.

Les Padres ont annoncé le 21 décembre que le frère aîné de Peter, John Seidler, deviendrait le responsable de l’équipe, ce à quoi Sheel s’est opposé et affirme que cela allait à l’encontre de la volonté de son défunt mari.

Dans un communiqué, Sheel a qualifié sa plainte de « tout dernier recours » pour « protéger ma famille et continuer à perpétuer l’héritage de Peter ».

« [A]En tant que détenteur de la plus grande participation individuelle dans les Padres de San Diego et unique bénéficiaire des Seidler Trusts, qui possèdent des droits exclusifs en ce qui concerne le contrôle de la franchise, je cherche à être nommé personne de contrôle des Padres, » Sheel Seidler a écrit dans le cadre de sa déclaration.

Un porte-parole des Padres a refusé de commenter, citant la position de l’équipe concernant les questions juridiques en cours. Les représentants de Robert et Matthew Seidler n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat pour commenter. Un responsable de la Ligue majeure de baseball a également refusé de commenter.

Peter Seidler, deux fois survivant d’un cancer, est décédé des suites d’une infection le 14 novembre 2023, laissant derrière lui Sheel et leurs enfants, aujourd’hui âgés de 4, 9 et 11 ans. Eric Kutsenda, un ami et partenaire commercial de longue date, a été nommé responsable du contrôle intérimaire avant de confier essentiellement les responsabilités à John Seidler 13 mois plus tard.

La plainte de Sheel Seidler fait état d’assurances de la part des frères de Peter selon lesquelles ils agiraient dans l’intérêt de Sheel et les enfants se sont « révélés creux » à la suite de sa mort.

Matthew et Robert Seidler « ont non seulement ignoré les termes et l’objectif clairs du testament et de l’instrument de fiducie créé par Peter, mais ils ont également intentionnellement planifié de prendre pour eux-mêmes la succession et les droits et actifs de la valeur des fiducies Seidler », indique la plainte. « Ils l’ont fait en trompant Sheel, en se livrant à des transactions conflictuelles et à des actes flagrants d’opérations intéressées, et lorsque Sheel a commencé à exprimer leurs inquiétudes et à remettre en question leurs actions, ils ont réagi en la rabaissant et en tentant de l’intimider – notamment en utilisant des actifs fiduciaires pour payer. avocats pour la menacer de la soumettre et de la faire taire. »

« Ils tentent d’effacer la vision et l’héritage de Peter », lit-on dans une autre partie de la plainte, « et de se présenter à tort comme les véritables héritiers de Peter ».

Sous Peter Seidler, les Padres sont devenus un poids lourd financier, recrutant et retenant des stars et se plaçant aux côtés de gros dépensiers tels que les Yankees de New York et les Dodgers de Los Angeles. Les fans se sont rassemblés autour de l’équipe, établissant des records de fréquentation au Petco Park.

Peter Seidler, petit-fils de l’éminent ancien propriétaire des Dodgers Walter O’Malley, faisait partie d’un groupe qui a acheté les Padres en 2012 et a assumé le rôle de président huit ans plus tard, devenant ainsi le plus grand actionnaire de l’organisation. Le summum du mandat de Peter en tant que propriétaire est arrivé en octobre 2022 lorsque les Padres ont battu leurs rivaux Dodgers – autrefois considérés par Peter comme « le dragon sur l’autoroute que nous essayons de tuer » – dans la série de divisions de la Ligue nationale, avant d’être éliminés. le tour suivant.

Au cours de la première intersaison après la mort de Seidler, les Padres, qui avaient alors perdu leur contrat avec les médias locaux à cause de la procédure de faillite de Diamond Sports Group, ont réduit leur masse salariale d’environ un tiers.

Le directeur général des Padres, AJ Preller, a néanmoins aligné une équipe compétitive en 2024 qui a remporté 93 matchs, a participé aux séries éliminatoires pour la troisième fois en cinq ans et a presque battu une fois de plus les Dodgers en NLDS.

Seidler a souvent exprimé son espoir de ramener San Diego, une ville qui a perdu son équipe de la NFL, à son premier championnat. Sheel Seidler pense qu’elle est la personne qui contribuera à réaliser ce rêve.

« Alors que les enfants et moi ressentons l’absence de Peter chaque jour, notre dévouement collectif envers cette équipe est plus fort que jamais », a écrit Sheel Seidler. « Peter et moi avions toujours prévu, un jour, de laisser l’équipe aux enfants. Cela reste mon engagement inébranlable. En attendant, j’ai l’intention de m’appuyer sur les nombreux succès récents, en investissant à la fois dans le court terme et dans le long terme. l’avenir à terme de la franchise, et garantir que notre rêve de plusieurs championnats se réalise. »

La nomination de John Seidler comme personne de contrôle attend toujours l’approbation des trois quarts des propriétaires de MLB. Un vote n’a pas été prévu mais pourrait avoir lieu dès les prochaines assemblées des propriétaires en février.

La plainte de Sheel Seidler allègue qu’elle et ses trois enfants ne sont pas accueillis dans la suite des propriétaires pendant les matchs et que Robert et Matthew Seidler sont allés jusqu’à « informer les employés des Padres que Sheel n’est pas propriétaire de l’équipe, et que sa présence et les commentaires ne sont pas les bienvenus dans l’interaction avec les agents libres et les joueurs actuels. »

Sheel Seidler affirme également avoir été exclu des événements caritatifs destinés à marquer l’héritage de Peter Seidler.

La plainte comprend ce qui serait une note manuscrite de Peter Seidler énumérant les priorités de la personne de contrôle en cas de décès, avec Sheel et les enfants en tête.

Sheel Seidler et les enfants possèdent environ un quart des Padres, répondant ainsi à l’exigence de la MLB d’une participation d’au moins 15 % pour être qualifiée de personne de contrôle. Mais Matthew et Robert Seidler ont « gelé Sheel », selon la plainte, et « l’ont privée des avantages d’être le plus grand propriétaire véritable de l’équipe de baseball, tout en profitant eux-mêmes des avantages ».