La saison 2025 de Deshaun Watson est plus incertaine que jamais, ce qui pourrait conduire à un allègement du plafond salarial et à une publication de l’effectif en 2026. (Associated Press)
Note de l’éditeur : Tony Grossi est un analyste des Cleveland Browns pour TheLandOnDemand.com et 850 ESPN Cleveland. Il couvre les Browns depuis 1984.
Une deuxième intervention chirurgicale sur la rupture du tendon d’Achille droit de Deshaun Watson est certainement un revers pour lui.
Mais pas forcément pour les Browns.
Le club a confirmé que Watson avait subi une deuxième intervention chirurgicale jeudi pour réparer une autre rupture du tendon d’Achille, initialement réparée le 25 octobre. Le Dr Bob Anderson, spécialiste du pied et de la cheville à Charlotte, en Caroline du Nord, a effectué les deux opérations.
Watson a maintenant subi deux blessures à l’épaule différentes, qui ont nécessité une intervention chirurgicale combinée, ainsi que deux ruptures d’Achille et interventions chirurgicales au cours des deux dernières années.
Comment s’est produit le dernier revers ?
« Plus tôt cette semaine, lorsque Watson s’est présenté au CrossCountry Mortgage Campus pour son examen médical de sortie dans le cadre du processus de fin de saison des Browns, il s’est plaint d’un inconfort après s’être roulé la cheville à Miami », ont déclaré les Browns dans un communiqué.
On ne sait pas si Watson s’est roulé la cheville alors qu’il était sous surveillance médicale en rééducation ou si cela n’avait aucun rapport avec la rééducation. Le communiqué n’a pas précisé les circonstances. Le directeur général Andrew Berry non plus lorsqu’il a annoncé pour la première fois un revers lundi.
Quoi qu’il en soit, conclut le communiqué, « le temps de récupération et le statut de retour au jeu de Watson sont incertains, et il manquera probablement beaucoup de temps au cours de la saison 2025. »
Tout cela s’est produit, par coïncidence ou non, après que les Browns ont récemment ajouté de nouvelles « années fictives » au dos du contrat de Watson, apparemment pour réduire les charges salariales mortes de Watson après la résiliation de son contrat.
Mike Ginnitti, fondateur et directeur général de Spotrac, a proposé aux Browns une voie pour extraire l’albatros qu’est devenu Watson. Ginnitti a émis l’hypothèse que les Browns pourraient effectuer une autre conversion de salaire en bonus avec Watson cette année pour réduire son plafond de 72,9 millions de dollars à 37 millions de dollars. Ensuite, ils pourraient désigner Watson comme étant libéré après le 1er juin en mars 2026, ce qui entraînerait des charges de plafond salarial de 46 millions de dollars en 2026 et de 89,5 millions de dollars en 2027.
Dans ce scénario, Watson serait retiré de la liste en 2026 et du plafond salarial après 2027.
De plus, les Browns auraient souscrit une assurance pour couvrir environ 44 millions de dollars du salaire de base prévu de Watson de 46 millions de dollars en 2025. S’il ne joue pas en 2025, ils bénéficieraient d’un allègement du plafond salarial pour le montant assuré en 2026.
Tout cela permettrait aux Browns de reconstruire plus clairement leur salle de quart-arrière et de se séparer de Watson après la saison 2025.
« Il n’existe pas de transaction sans risque », a déclaré Berry lundi, revenant sur l’échange coûteux de Watson en 2022. « Et une chose que nous faisons toujours, voulons faire, c’est vraiment protéger nos pertes autant que possible. .
« Et nous serons positionnés pour aller de l’avant à la fois du point de vue de la casquette et – je déteste la façon dont nous en sommes arrivés là, mais – avec le deuxième choix au repêchage, que nous sélectionnions un joueur ou que nous l’utilisions pour maximiser d’une autre manière, cela nous donne l’opportunité de vraiment pivoter si nous en avons besoin.
En d’autres termes, la ligne d’arrivée est désormais en vue.
