À quoi s’attendre d’une croisière en péniche-hôtel en France

Croisières en barge vs croisières fluviales

Alors, quelle est la différence entre les croisières en péniche et les croisières fluviales ? Comme l’explique Stephanie Sack, « ​​spécialiste du marketing » de Barge Lady : « Par rapport à la croisière fluviale, que nous proposons également, les clients de la barge ont le plaisir de rencontrer et d’interagir avec tout le monde, y compris l’équipage. Dès la première heure, l’équipage connaît tout le monde par son prénom et connaîtra même votre boisson signature à la fin de la première nuit. En d’autres termes, la croisière sur barge convient à ceux qui recherchent une expérience plus intime au sein d’un petit groupe d’invités. En fait, comme la plupart des péniches-hôtels en France, les bateaux peuvent accueillir de 2 à 20 personnes, mais dans la plupart des cas, c’est moins d’une douzaine.

Bien sûr, Barge Lady a sa propre marque « Allez au-delà du bateau », mais il existe plusieurs autres caractéristiques de leur service que vous pouvez vous attendre à trouver ailleurs, notamment :

• tous les repas fournis, y compris le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner

• excursions touristiques accompagnées/guidées et dégustations de vins

• Capitaine et équipage anglophones

Par rapport aux croisières fluviales, les hôtels-barges offrent également un service plus « gastronomique » à leurs clients, y compris à ceux qui suivent un régime spécial comme les végétariens et les végétaliens. Barge Lady vous demande simplement de remplir un formulaire au préalable afin que les chefs puissent faire de leur mieux pour répondre à vos exigences. Quoi qu’il en soit, l’accent est toujours mis sur les produits frais et de saison, biologiques autant que possible et souvent achetés sur les marchés locaux.

De plus, la croisière en barge est une manière relativement écologique de passer des vacances en France. Les barges fonctionnent généralement avec des moteurs diesel mais consomment beaucoup moins de carburant que les avions ou les grands navires de croisière en raison de leur vitesse plus lente et de leur plus petite taille. Comme l’ajoute Stephanie : « Je suis ravie d’annoncer qu’un nombre restreint mais croissant de barges sont également équipées de panneaux solaires et quelques-unes d’entre elles fonctionnent ou fonctionneront à l’huile végétale. Bien entendu, le fait que la majorité des navires eux-mêmes soient sauvés de la ferraille ou sabordés est le summum en matière de préservation et de valorisation !’.

Ce qui n’est pas inclus :

• transport aérien ou autre

• pourboire facultatif et discrétionnaire pour l’équipage

Quand partir en croisière ?

A noter que la saison s’étend d’avril à octobre et que les péniches ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. Des problèmes de santé graves peuvent également poser problème (vérifiez les petits caractères au préalable et renseignez-vous si vous n’êtes pas sûr).

Combien ça coûte?

Une croisière de 6 nuits/7 jours (normalement du dimanche au samedi) sur une barge de catégorie « de charme » comme La Vie En Rose coûte plus de 5 000 $ par personne, contre 3 000 $ et plus pour 7 à 21 nuits avec des croisières fluviales. Mais si vous recherchez une expérience de vacances unique dans votre vie, une croisière en barge comme celle-ci pourrait bien cocher toutes vos cases. En fait, de nombreux clients de Barge Lady ont tellement apprécié l’expérience qu’ils ont réservé plusieurs fois. Si vous souhaitez pousser le bateau encore plus loin, vous avez le choix entre 3 niveaux de luxe supérieurs : Premier, Deluxe et Ultra-Deluxe. Vous avez également la possibilité de louer un véhicule privé au lieu d’une cabine individuelle, ce qui est parfait pour les groupes de famille et d’amis.

Mais assez de préambule, place à la mini-croisière (3 nuits/2 jours) !

Jour 1 – Embarquement

Nous descendons de notre minibus avec chauffeur et nous dirigeons vers la péniche. Mon impression immédiate, lorsque je descends les marches du salon après l’accueil chaleureux de l’équipage, est « très douillette et confortable ». Je remarque aussi la décoration particulière qui mélange « péniche traditionnelle » (panneaux de bois, ferrures en laiton, etc.) avec une touche de nostalgie (nombreuses photos de stars du showbiz franco-américain).

J’aime aussi l’éclairage et l’ameublement doux qui me font me sentir instantanément chez moi, pareil avec le message « Bienvenue à bord ! message dans la cuisine. Celui-ci se divise entre une cuisine et une salle à manger, permettant à notre chef super sympathique Sylvain de discuter de manière informelle avec nous pendant qu’il exerce sa magie avec la nourriture (nous en parlerons plus dans un instant).

Plus tard, je me retire dans ma cabine et, aidé par un dernier verre de Cognac, je m’endors dans un profond sommeil.

Jour 2 – Dégustation de vins

Nous commençons la journée en beauté avec un copieux petit-déjeuner buffet composé de croissants et de pâtisseries fraîches de la boulangerie locale et d’œufs préparés sur commande.

Ensuite, notre charmant capitaine Alex prend le volant et nous partons sur le canal (il reste 12 écluses à venir !). Le petit enfant en moi ne pourrait pas être plus excité, mais l’adulte prend les choses en main lorsque je commence à prendre des photos. À la mi-octobre, le temps est couvert et brumeux, mais très atmosphérique.

Le moteur ronronne à peine alors que nous roulons à la vitesse maximale autorisée de 4 miles par heure (en fonction du courant). Vous pourrez marcher – et certainement faire du vélo (il y en a plusieurs prévus) – sur le chemin de halage plus rapidement ! Mais peu importe la «vitesse», tout est question de tourisme lent. Un groupe de vaches charolaises blanc crème surgit du brouillard sur une rive, un héron s’élance sur l’autre, mais n’échappe pas à mon appareil photo.

Après un excellent déjeuner dans un restaurant local, nous nous dirigeons vers le Domaine Meix Foulot pour une dégustation de vins (les péniches suivent généralement une formule croisière le matin/excursion l’après-midi). Les vignobles environnants, brunis de rouge et d’or, sont on ne peut plus pittoresques et notre hôte, Agnès Dewé de Launay, plus attachante sur ses vins. Malheureusement, je suis trop occupé à prendre des photos pour renifler, tourbillonner et siroter beaucoup, mais je peux voir que tout le monde passe un moment magnifique.

De retour à la péniche, alors que le soleil fond à l’horizon, le capitaine Alex débouche une bouteille de champagne avec son épée de cérémonie et nous dégustons un apéro accompagné de canapés. La journée se termine par un autre merveilleux repas et une conversation très intéressante autour de la table alors que nous réfléchissons au voyage jusqu’à présent (et partageons des histoires de nos propres parcours de vie).

Jour 3 – Visite du marché

Nous bénéficions d’un nouveau soleil d’automne en fin de matinée alors que le bateau s’amarre à Chalon-sur-Saône et que nous nous dirigeons vers le marché. Partout où je regarde, il y a des opportunités de photos, notamment la cathédrale de caractère, les jolies maisons à colombages et les vendeurs du marché vendant des produits artisanaux. Plus tard, je trouve le temps de faire une visite rapide du musée Nicéphore Niépece, un fascinant musée de la photographie qui ressemble à ma maison spirituelle.

Que dire du risotto aux pétoncles et crevettes que nous avons mangé au déjeuner, sinon que je l’ai mangé dans un silence révérencieux, en savourant chaque bouchée. Est-ce que chaque repas de Sylvain répondait à cette note ? Absolument !

Jour 4 – Départ

Sur le site Web de Barge Lady, il est écrit : « Les invités débarquent souvent avec le sentiment de dire au revoir à de chers amis. » Cela résume parfaitement mon ressenti sur le bateau et l’équipage alors que nous nous séparons le matin. Si je devais choisir mon moment préféré, ce serait lorsque le capitaine Alex nous fait la sérénade avec la version de Louis Armstrong d’un classique français. Lequel? La Vie En Rose bien sûr.