Ariana Grande sur la chanson originale de Wicked 2, sortie d’Eternal Sunshine Deluxe

La carrière d’Ariana Grande est celle d’une transformation. Elle maîtrise la réinvention depuis ses débuts sur Nickelodeon jusqu’à sa carrière pop au sommet des charts. Aujourd’hui, dans son rôle le plus ambitieux à ce jour, elle est sur le point d’éblouir les Oscars dans le rôle de Glinda, la bonne sorcière, dans le film à succès d’Universal Pictures, « Wicked ». Mais l’aventure de Grande dans le monde émeraude d’Oz est plus qu’un simple rôle : c’est une manifestation du rêve de sa vie, un rêve qu’elle a acquis grâce à un travail acharné, un dévouement et, comme elle le dit, « beaucoup d’amour ».

Dans une conversation pendant le Variété Podcast du circuit des récompenses, Grande a parlé du parcours profondément personnel pour devenir Glinda, du bilan émotionnel de «Wicked», de ses projets pour une version de luxe de son album et de ses réflexions sur ce à quoi devrait ressembler l’avenir des comédies musicales cinématographiques. Écoutez ci-dessous.

La connexion de Grande avec « Wicked » a commencé bien avant qu’elle n’entre sur le plateau. Elle se souvient avoir vu la production originale de Broadway et être tombée amoureuse de Glinda de Kristen Chenoweth. «J’ai vu Kristen et c’était le paradis», dit Grande. «C’est surréaliste de penser que je me mets dans ces chaussures – celles que j’idolâtre depuis que je suis enfant. C’est l’honneur de ma vie.

Mais jouer Glinda ne consistait pas seulement à atteindre des notes aiguës et à porter des robes scintillantes. Cela nécessitait une profondeur émotionnelle et une étude d’un personnage qui évolue d’un mondain inconscient privilégié à une personne aux prises avec la perte et la découverte de soi.

Même si l’implication de Grande dans « Wicked » peut sembler fortuite, sa préparation pour le rôle a été rigoureuse. «J’ai commencé des cours de théâtre un an avant même de savoir quand auraient lieu les auditions», dit-elle. «Je voulais m’assurer que j’étais prêt. Transformer ma voix pour chanter les parties de soprano de Glinda a pris des mois. Le chant pop et le théâtre musical sont si différents. J’ai dû recycler mes muscles et recadrer la façon dont j’abordais chaque note.

Même après avoir décroché le rôle, Grande connaissait la responsabilité qu’elle portait en tant que Glinda. « Dès l’annonce, j’ai réalisé que ce rôle resterait gravé en moi pour toujours. C’est un honneur, mais cela a aussi beaucoup de poids. Je voulais lui rendre justice. Glinda n’est pas seulement un personnage pour moi : elle est un symbole de croissance et d’amour, et je voulais lui donner tout ce que j’avais.

Grande remercie son réalisateur, Jon M. Chu, de l’avoir aidée à naviguer dans les complexités de l’arc émotionnel de Glinda. « C’est un artiste magistral », dit-elle avec passion. « Il y a tellement de nuances chez Glinda, surtout dans « No One Mourns the Wicked ». Elle pleure sa meilleure amie tout en affichant un visage courageux pour les habitants d’Oz. C’est une scène sur la perte, la culpabilité et le pardon, et Jon m’a aidé à trouver l’équilibre entre ces couches.

Le lien de Grande avec « Wicked » est profond. « J’ai grandi en regardant « Le Magicien d’Oz » et je rêvais de participer à une comédie musicale comme celle-ci », dit-elle. «C’est fou de penser que quelque chose que j’ai manifesté quand j’étais enfant est devenu réel. Mais ce n’était pas seulement une manifestation : c’était beaucoup de travail acharné. Ma mère m’a toujours appris que rien n’est hors de portée si tu es gentil, si tu travailles dur et si tu crois en toi. C’est ce que j’ai apporté dans ce rôle.

Bien sûr, le film original de 1939 est l’un des premiers films qui ont inspiré son amour pour le théâtre, mais ce n’est pas seulement cela. Elle s’est également éclatée pour faire une imitation de la performance oscarisée de Marisa Tomei dans « My Cousin Vinny » (1992) – le célèbre discours « imagine que tu es un cerf… » – qui pourrait être un nouveau souvenir principal.

Pourtant, malgré toute la préparation, Grande dit qu’elle est encore en train de comprendre l’énormité de l’expérience, avant même que quiconque ait vu le film. « Quelqu’un a crié ‘Glinda !’ « Je m’en suis pris à moi quand j’étais à un spectacle, et j’ai juste commencé à pleurer », dit-elle alors que sa voix commence à se fissurer d’émotion. « J’ai été frappé par le fait que ce rôle resterait avec moi pour toujours, et j’en suis très reconnaissant. »

Un moment charnière que Grande taquine dans le deuxième volet du prochain film, « Wicked For Good », sera le duo emblématique entre Glinda et Elphaba (interprété par sa co-star en lice aux Oscars, Cynthia Erivo). « Le tournage de « For Good » ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vécu », partage Grande. « Ce fut un processus tellement long et émouvant. J’ai en quelque sorte quitté mon corps. Nous l’avons filmé pendant une semaine et il m’est resté. Je n’ai même pas encore vu le montage final parce que je ne suis pas sûr d’être prêt à tout ressentir à nouveau.

La suite, dont la sortie est prévue le 21 novembre, offre également quelque chose de nouveau aux fans de la comédie musicale bien-aimée : une toute nouvelle chanson pour Glinda, écrite par le compositeur Stephen Schwartz. « C’est un moment charnière dans le voyage de Glinda », révèle Grande. «Cela montre un côté d’elle que nous n’avons jamais vu auparavant. Dans le spectacle, cette transformation se produit en dehors de la scène. Mais dans le film, nous la voyons prendre la décision qui définit qui elle est. C’est un privilège de chanter cette chanson et d’être la première Glinda à lui donner vie.

Grande espère que la composition originale de Schwartz fera un jour son apparition dans le spectacle. « Ne serait-ce pas charmant? » elle réfléchit.

Même si « Wicked » a dominé les dernières années de Grande, elle n’a pas oublié ses racines musicales. Lorsqu’on l’interroge sur l’existence d’une version de luxe de son dernier album, « Eternal Sunshine », elle se ragaillardit et clame : « Oh, elle existe ! »

La nouvelle version est, comme elle l’explique, « en boîte » et comprendra quelques nouvelles chansons. «C’est un projet très spécial», dit Grande. «Je suis tellement dehors en ce moment. Je veux laisser mes enfants me manquer pendant deux secondes. J’ai hâte de les surprendre à un moment donné, mais je réfléchis toujours au timing dans ma tête. Ce n’est pas encore la fin de « Peaches », mais elle va dans le placard pendant une minute.

Elle poursuit : « L’album est tellement concis et je ne voulais pas ajouter de chansons juste pour le plaisir. Les nouveaux morceaux sont courts, mais ils comptent vraiment.

Quant aux performances live ? Les fans devront peut-être attendre. « J’envisageais une mini-tournée entre les films ‘Wicked’, mais j’ai décidé de donner la priorité au jeu d’acteur pour l’instant », explique-t-elle. « Jouer sur scène fera toujours partie de ma vie, mais je souhaite me concentrer sur ce chapitre de la narration à travers le cinéma. »

Fan de théâtre musical depuis toujours, Grande est passionnée par l’idée de voir davantage de spectacles de Broadway adaptés au grand écran. « J’adorerais voir ‘The Drowsy Chaperone’ et ‘Spamalot’ comme films », dit-elle. Elle continue en nommant « Next to Normal » et « Avenue Q », la série qui a battu « Wicked » aux Tony Awards 2004. « Mais nous devons le mettre à jour un peu. »

Lorsqu’on lui demande s’il y a un rôle de rêve qu’elle aimerait jouer ensuite, Grande hésite. « Je n’en ai aucune idée », admet-elle. « En ce moment, je suis tellement concentré sur « Wicked » et je prends tout en compte. Mais je sais que je veux rester dans ce monde pendant un moment. Jouer me semble être chez moi d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas. C’est une telle joie de raconter des histoires, que ce soit à travers la musique, le cinéma ou la comédie. Je veux continuer à grandir et à explorer.

Alors que « Wicked » domine la saison des récompenses, Grande prend tout cela avec calme. Quand elle s’est assise avec Variétéelle a été leader des prix de la critique pour les victoires d’actrice dans un second rôle. Pour l’instant, elle est à égalité avec Margaret Qualley (« The Substance ») et Zoe Saldaña (« Emilia Pérez »).

Ce fait l’a surprise, alors qu’elle s’est tournée vers les membres de son équipe pour leur demander si c’était vrai. « Tout cela est tellement surréaliste », dit-elle. « Je suis simplement reconnaissant d’être ici, de faire partie de cette histoire magique et de la partager avec le monde. C’est plus que ce dont j’avais jamais rêvé.

Alors que les lumières d’Oz brillent de plus en plus, une chose est claire : Ariana Grande ne joue pas seulement Glinda, elle est Glinda. Et pour les fans de l’actrice, chanteuse et superstar, ce n’est que le début de son prochain acte.

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