Avec Alaphilippe à bord, Tudor est-il prêt pour le Tour de France ?

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MORAIRA, Espagne (Velo) — La superstar française Julian Alaphilippe est-elle la clé pour faire de Tudor Pro Cycling une place convoitée dans le Tour de France 2025 ?

Tout le monde au sein de l’équipe cycliste soutenue par Fabian Cancellara et soutenue par la Suisse l’espère.

Alaphilippe est l’ajout de premier plan de l’équipe suisse renforcée qui a également recruté des frappeurs tels que Marc Hirschi, Marco Haller et Larry Warbasse pour 2025.

« Bien sûr, nous adorerions aller au Tour de France et ce serait une grande motivation pour moi », a déclaré Alaphilippe mardi. « L’équipe est encore plus forte que l’an dernier. Nous les avons vus l’année dernière courir fort sur le Giro. Je pense que l’équipe et la structure sont prêtes pour le Tour.

Les vainqueurs confirmés Alaphilippe et Hirschi suffiront-ils à inscrire le projet de troisième année de Cancellara sur le Tour ?

Tout le monde attend sur des œufs pour voir si les propriétaires du Tour, ASO, donneront à Tudor un billet insaisissable pour la plus grande course cycliste.

Une solide performance lors du Giro d’Italia de l’année dernière, soulignée par le top 10 de Michael Storer lors des débuts de l’équipe sur le grand tour, renforce les arguments de Tudor.

Ajoutez à cela des sponsors de haut niveau comme Red Bull, Boss et BMC, ainsi que le statut emblématique de Cancellara dans le sport, et l’équipe semble plus que prête pour les heures de grande écoute du Tour de France.

Cancellara insiste sur le fait qu’il n’a pas signé Alaphilippe simplement parce qu’il pourrait représenter un ticket pour le Tour pour son équipe parvenue.

« Nous n’avons pas signé Julian en pensant au Tour de France, mais pour faire passer l’équipe au niveau supérieur », a déclaré Cancellara lors d’une journée médiatique. « Nous ne l’avons pas signé pour ouvrir des portes ou parce qu’il a une belle palmarèsmais pour ce qu’il peut apporter à l’équipe.

« La décision du Tour de France est hors de notre contrôle », a déclaré Cancellara. « Mais nous pensons que l’équipe est prête à courir si nous pouvons recevoir l’invitation. »

Course à 4 pour invitation au Tour de France

Alors que l’équipe soutenue par la Suisse entame sa troisième saison complète, elle se retrouve dans une bataille à quatre pour l’un des tickets d’or les plus convoités du cyclisme : une place wild-card dans le Tour de France 2025.

Alors que Lotto et Israel Premier Tech ont déjà obtenu des places après avoir terminé doublé au classement ProTeam de fin de saison, il reste deux places à gagner pour s’aligner aux côtés de l’autre équipe garantie 18 WorldTour.

« Bien sûr, nous espérons qu’ASO nous invitera, car nous pensons qu’en tant qu’organisation, nous sommes prêts », a déclaré le PDG Raphael Meyer. « Nous avons postulé pour participer au Tour et ce serait un summum pour nous d’y aller car cela a été un effort énorme juste pour arriver ici. »

Prêt à rouler pour une nouvelle équipe

Julian Alaphilippe et Marc Hirschi préparent leur première saison avec Tudor Pro Cycling Team.

@TudorProCycling pic.twitter.com/uNT3H8ueh5

– Velon CC (@VelonCC) 5 janvier 2025

Mais Tudor n’est pas la seule équipe à avoir des ambitions sur le Tour.

Les jokers de l’année dernière – Uno-X et TotalEnergies – ainsi que Q36.5, qui ont fait la une des journaux avec la signature de Tom Pidcock, sont en compétition pour les mêmes invitations.

Les initiés disent que Tudor est un verrou sur l’une des invitations, mais les responsables d’ASO n’ont pas encore révélé quand les précieuses invitations seront envoyées.

L’année dernière, les invitations ont été annoncées le 18 janvier, mais jusqu’à présent, aucun calendrier n’a été fixé pour l’annonce.

La grande question maintenant est de savoir si ASO éliminera Uno-X, double partant du Tour, lié peut-être à la course au Giro d’Italia à la place, ou le favori français Total Energies pour faire de la place au programme montant de Cancellara.

En attente d’ASO

Lorsque Cancellara a raccroché ses roues en 2016, le champion olympique et légende du contre-la-montre avait de nombreux chemins à parcourir.

Mais au lieu d’accéder à un rôle établi – il a confirmé mardi avoir refusé une offre de devenir directeur de course au Tour de Suisse – il a décidé de poursuivre son propre rêve.

Construire une équipe à partir de zéro ? C’est ce qui a allumé le feu pour la superstar des classiques.

En 2020, Cancellara est intervenu pour sauver la Swiss Racing Academy, une petite équipe de développement de niveau continental, en difficulté, et a commencé à élaborer une vision pour quelque chose de beaucoup plus grand.

Meyer, qui a travaillé dans le marketing sportif avant de rejoindre Cancellara, est devenu partenaire. Le duo a commencé à travailler sur les bases de la construction d’une structure d’équipe.

Avec l’arrivée de l’horloger suisse Tudor en tant que sponsor en titre, ils ont retenu les services de Ricardo Scheidecker – un manager chevronné du WorldTour ayant travaillé chez Quick-Step et Saxo Bank – pour diriger le navire en tant que directeur sportif principal.

Cela a été une montée rapide aux portes du Tour de France.

« Nous pouvons dire que sans Tudor, nous ne serions pas assis ici aujourd’hui », a déclaré Meyer. « Cela a été une évolution rapide. Nous sommes passés de cinq employés et aucun cavalier à 30 cavaliers et 130 personnes travaillant pour notre organisation depuis 2022. »

L’équipe a fait ses débuts en 2023 avec une composition relativement modeste mais câblée pour réussir.

L’année dernière, ils ont fait appel à des pros du WorldTour comme Matteo Trentin et Storer et ont remporté leur première course de niveau WorldTour avec le sprinter Arvid de Kleijn.

Cette année, il a reçu plus de puissance de feu du WorldTour avec des frappeurs lourds comme Alaphilippe et Hirschi.

Le Tour est-il le prochain ?

Pas de précipitation pour le WorldTour

Tout le monde attend l’invitation au Tour, mais l’ambiance est bonne à l’intérieur de l’hôtel de l’équipe, le long de la côte méditerranéenne ensoleillée de l’Espagne.

Les mécaniciens ont bricolé des vélos, le personnel a fait le tour de l’hôtel et deux douzaines de journalistes ont eu un aperçu d’un programme aux aspirations de grande ligue lors d’une journée médiatique.

Michael Storer, double vainqueur d’étape sur la Vuelta, a quitté le WorldTour pour rejoindre Tudor en 2024, et il est convaincu d’avoir fait le bon choix.

« Cette équipe est meilleure que certaines des équipes WorldTour dans lesquelles j’ai couru », a déclaré Storer. « Après 2023, j’ai reçu des offres de quelques équipes, mais Tudor semblait être la meilleure solution. Ils voulaient me soutenir et j’ai l’impression d’avoir fait le bon choix.

Bien que les responsables n’aient pas révélé le budget de l’équipe, Cancellara a déclaré que l’équipe fonctionnait déjà comme s’il s’agissait d’une équipe de niveau WorldTour.

Obtenir le statut WorldTour lors du prochain tour de promotion fin 2025 pourrait être trop hors de portée dans la course aux points UCI, mais il a déclaré que le premier objectif était d’essayer de terminer parmi les deux premiers de la ProTeam de fin de saison. classements.

Cela garantirait à l’équipe une place sur le Tour sans avoir à attendre une invitation.

Quoi qu’il en soit, Cancellara and Co. affirme qu’ils sont là pour le long terme.

« Nous voulons construire une organisation dans laquelle les meilleurs coureurs du peloton souhaitent nous rejoindre. Avoir déjà des coureurs comme Alaphilippe et Hirschi est très important », a déclaré Meyer. « Que nous finissions ou non dans le WorldTour sera le produit de notre travail acharné pour construire l’infrastructure. »

Pour l’instant, Tudor attend.

Les prochaines semaines détermineront si ce projet en pleine évolution remportera un billet pour le Tour de France 2025.