LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Les malins ont identifié Clemson et Pittsburgh comme les équipes les plus susceptibles de faire pression sur Duke lors de la course de basket-ball masculin de la Conférence de la côte atlantique cette saison.
Mieux vaut en faire un trio.
Louisville a continué son parcours de curiosité de l’ACC à prétendant à l’ACC en battant Clemson, 74-64, mercredi soir au KFC Yum ! Centre. L’endroit était aussi bruyant et vibrant qu’il l’était depuis que les Cardinals ont commencé à perdre plus de matchs qu’ils n’en gagnaient au cours des trois dernières saisons.
L’entraîneur de Clemson, Brad Brownell, l’a remarqué – et a crédité la foule annoncée de 14 991 personnes qui a ignoré le froid, la glace et les conditions extérieures maussades pour voir l’équipe de Pat Kelsey s’améliorer à 11-5.
« L’environnement, pour une raison quelconque, nous a un peu dérangé », a déclaré Brownell.
Caroline du Nord suivie de Virginie suivie de Clemson ? Cela devrait attirer l’attention du reste du CAC.
C’est l’un des programmes phares de l’ACC, suivi d’un programme de Virginie qui a remporté 23 matchs la saison dernière, suivi d’une équipe de Clemson qui a fait partie de l’Elite Eight lors du tournoi NCAA 2024.
Personne n’avait prévu cela pour l’équipe de Kelsey en octobre.
Pour mémoire, la Caroline du Nord a été choisie deuxième, Clemson quatrième et Virginia cinquième lors de la journée des médias de basket-ball de l’ACC en octobre dernier à Charlotte. Moins de 30 minutes après le match, Louisville a gagné quatre places, passant de la 40e à la 36e place, dans la formule de puissance informatique de Ken Pomeroy.
Terrence Edwards, Chucky Hepburn et Reyne Smith, le trio qui mène habituellement Louisville au classement des buteurs, n’a réussi que 4 des 28 tirs, marquant 17 points. Ce n’était pas un problème.
J’Vonne Hadley a réalisé son meilleur match en tant que Card, perdant 32 points contre les Tigers. À la mi-temps, Hadley avait un sommet en carrière de 18 points, réalisant six tirs sur sept. Clemson ne pouvait pas l’éloigner du bord.
« Nous lui avons donné un peu trop d’espace », a déclaré Brownell. « Il a réussi plusieurs dribbles et nous a tout simplement maîtrisés… nous n’avions pas de réponse à lui donner. »
Hadley était partout, faisant tout. Battre Clemson dès le rebond. Éblouissant avec son football, surtout le long de la ligne de fond. Refusant de se laisser dépasser par la poursuite de quatre rebonds offensifs.
Marquer avec la main droite ou avec un crochet de la main gauche. C’était sa nuit. Il a réussi les trois tirs qu’il a tirés à distance. Créditez-lui 10 rebonds.
« C’est l’homme parfait pour les cols bleus », a déclaré Kelsey. « Ce soir, c’était sa soirée… Il a eu un match dont il se souviendra pour le reste de sa vie. »
La foule est tombée amoureuse, scandant « HAD-Lee, HAD-Lee, HAD-Lee », après qu’il ait marqué son 10e panier avec environ trois minutes à jouer.
Comment c’était ?
« Honnêtement, j’essaie de le décrire depuis un moment depuis la fin du match », a déclaré Kelsey. « C’est indescriptible. »
James Scott a également été formidable, réalisant les cinq tirs tout en récupérant 10 rebonds.
Les Cards ont forcé les Tigres à rater 39 des 65 tirs (40 %) tout en n’envoyant les visiteurs sur la ligne que pour cinq lancers francs.
« Les trois derniers matchs ont été la meilleure défense que nous ayons jouée toute la saison », a déclaré Kelsey.
« Défensivement, ils ont été bons », a déclaré Brownell. « Ils étaient agressifs. »
Notez qu’il s’agit de la première séquence de 5 victoires consécutives des Cards depuis le 13 janvier 2021 ainsi que de leur première séquence de 4 victoires consécutives dans l’ACC depuis le 5 janvier 2022.
Consultez le classement ACC. Les Cards sont à égalité au deuxième rang avec Clemson, à un match de Duke. Ils ont un demi-match d’avance sur Pitt – et rendront visite aux Panthers samedi.
Gagnez ce match et… les Cards pourraient se retrouver à gagner une pile de votes dans le sondage Associated Press Top 25.
« Continuez à gagner », a déclaré Hadley. « Ils ne peuvent rien dire si tu continues à gagner. »
C’est au tour de Pittsburgh, qui a perdu contre Duke mardi soir. Les Panthers sont classés n°26 dans le sondage Associated Press et ont remporté des victoires sur l’Ohio State, le LSU et la Virginie occidentale.
« Ce sont des matchs énormes contre deux des meilleures équipes de la conférence », a déclaré Kelsey.
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