Ce que nous mangeons affecte notre santé et peut modifier le fonctionnement de nos gènes

Il est bien connu que les fibres constituent un élément important d’une alimentation saine, mais moins de 10 % des Américains en consomment la quantité minimale recommandée. Une étude de Stanford Medicine pourrait enfin nous convaincre de remplir nos assiettes de haricots, de noix, de légumes crucifères, d’avocats et d’autres aliments riches en fibres.

La recherche, publiée dans Métabolisme naturel le 9 janvier, a identifié les effets épigénétiques directs de deux sous-produits courants de la digestion des fibres et a découvert que certaines des altérations de l’expression des gènes avaient des actions anticancéreuses.

Lorsque nous consommons des fibres, le microbiome intestinal produit des acides gras à chaîne courte. Ces composés sont pour nous bien plus qu’une simple source d’énergie : on soupçonne depuis longtemps qu’ils affectent indirectement le fonctionnement des gènes. Les chercheurs ont retracé comment les deux acides gras à chaîne courte les plus courants dans notre intestin, le propionate et le butyrate, modifiaient l’expression des gènes dans les cellules humaines saines, dans les cellules cancéreuses du côlon humain traitées et non traitées et dans les intestins de souris.

Ils ont découvert des changements épigénétiques directs sur des gènes spécifiques qui régulent la prolifération et la différenciation cellulaire, ainsi que l’apoptose ou des processus de mort cellulaire préprogrammés, qui sont tous importants pour perturber ou contrôler la croissance cellulaire incontrôlée qui est à l’origine du cancer.

« Nous avons découvert un lien direct entre la consommation de fibres et la modulation de la fonction génétique ayant des effets anticancéreux, et nous pensons qu’il s’agit probablement d’un mécanisme mondial, car les acides gras à chaîne courte résultant de la digestion des fibres peuvent se déplacer dans tout le corps », a déclaré Michael Snyder, Ph.D., Stanford W. Ascherman, MD, professeur FACS en génétique.

« En général, l’alimentation des gens est très pauvre en fibres, ce qui signifie que leur microbiome n’est pas alimenté correctement et ne peut pas produire autant d’acides gras à chaîne courte qu’il le devrait. Cela ne rend pas service à notre santé. »

Compte tenu du des taux inquiétants du cancer du côlon chez les jeunes adultes, les résultats de l’étude pourraient également stimuler la conversation et la recherche sur les effets synergiques possibles de l’alimentation et du traitement du cancer.

« En identifiant les gènes cibles de ces molécules importantes, nous pouvons comprendre comment les fibres exercent leurs effets bénéfiques et ce qui ne va pas pendant le cancer », a ajouté Snyder.