Lorsque c’est la saison des conférences et qu’une conférence compte 10 équipes dans le classement quotidien de basket-ball universitaire CBS Sports Top 25 et 1, les week-ends ne peuvent s’empêcher d’offrir des affrontements convaincants.
Ce week-end est donc rempli de confrontations SEC convaincantes.
Le Tennessee (n°7 du Top 25 et 1) tente de rebondir après sa première défaite de la saison lors d’un match au Texas, qui se trouve justement être l’endroit où l’entraîneur des Vols, Rick Barnes, a passé 17 saisons sur la touche. Le Kentucky (n°10 dans le Top 25 et 1) contre Mississippi State (n°8 dans le Top 25 et 1) est un affrontement parmi les 10 premiers entre deux programmes dépassant les attentes de pré-saison. L’Alabama (n°5 du Top 25 et 1) à Texas A&M (n°12 du Top 25 et 1) est un affrontement parmi les 15 premiers avec des gardes annoncés. L’Oklahoma (n°25 du Top 25 et 1) et la Géorgie (n°23 du Top 25 et 1) sont une autre confrontation classée entre deux équipes avec une fiche combinée de 26-4.
Des jeux amusants en plus des jeux amusants en plus des jeux amusants.
Mais le match le plus intéressant de la SEC ce week-end, je pense, est celui de la Floride contre l’Arkansas, où John Calipari risque de tomber à 0-3 en conférence pour la première fois depuis qu’il a commencé 0-6 dans l’Atlantique 10 alors qu’il était à 0-3. UMass pendant la saison 1988-89. Dans quelle mesure Calipari risque-t-il de tomber à 0-3 dans la SEC ? Eh bien, la seule façon d’éviter cela est de contrarier une équipe de Floride qui est n°4 du Top 25 et 1 et qui vient de remporter une victoire de 30 points sur l’équipe du Tennessee qui a battu les Razorbacks de Calipari de 24 points trois jours plus tôt.
Bonne chance, comme on dit.
Si la Caroline du Nord et Rutgers sont les équipes les plus décevantes cette saison, l’Arkansas ne peut pas être trop loin derrière. Même si Calipari a utilisé d’importantes ressources NIL pour constituer une liste suffisamment talentueuse pour convaincre les électeurs de l’AP de classer les Razorbacks au 16e rang lors de la pré-saison, l’équipe n’a réussi à gagner qu’un seul match dans les deux premiers quadrants. Parmi les écoles avec plus de victoires dans les deux premiers quadrants à l’heure actuelle : Central Michigan, Wofford, UIC, Illinois State, Liberty, North Dakota State, UC Riverside, UC San Diego et UC Irvine.
(D’après mes calculs, trois programmes du système de l’Université de Californie ont actuellement plus de victoires dans les deux premiers quadrants que l’Arkansas – et UC Davis est à égalité avec les Razorbacks avec un.)
L’Arkansas a une fiche de 11-4 au total et de 1-4 dans les deux premiers quadrants avec 10 de ses 11 victoires dans le quadrant 3 ou le quadrant 4. En conséquence, les Razorbacks sont tombés au 48e rang du NET et au 51e au NET. BartTorvik.com – et Jerry Palm de CBS Sports les a complètement retirés de sa fourchette projetée pour le tournoi NCAA 2025.
Autrement dit, les choses ne vont pas bien.
Est-il encore temps de renverser la situation ?
Bien sûr!
Et, il convient de noter que Calipari a connu plusieurs grands retournements de saison à son actif au fil des ans. Je n’exclurais donc rien. Pourtant, il est impossible de nier que cette équipe très coûteuse qu’il a constituée après avoir quitté le Kentucky pour l’Arkansas en avril dernier ressemble beaucoup à une équipe mal adaptée qui vient d’être constituée en quelques mois. Les Razorbacks ont battu le Michigan début décembre. Mais au-delà de cela, ils n’ont presque rien fait. La prochaine meilleure victoire de l’Arkansas ? Il s’agit probablement d’une victoire contre Lipscomb survenue lors de la première semaine de la saison, ce qui constitue un problème évident pour le programme plus de deux mois après le début de cette même saison.
