Les salmonelles résistantes aux antibiotiques constituent un problème de santé publique croissant, motivé par la capacité évolutive de la bactérie à résister aux médicaments courants. Bien que les aliments contaminés soient une source d’infection bien connue, de nouvelles découvertes suggèrent que les chiens de compagnie pourraient également servir de canal négligé pour transférer ces agents pathogènes aux humains.
Une étude par Université d’État de Pennsylvanie des chercheurs ont montré que les chiens domestiques présentent un risque important de propagation de Salmonella résistante aux antimicrobiens, soulignant l’importance d’une bonne hygiène et d’une bonne sensibilisation lorsqu’on vit en étroite collaboration avec des compagnons canins.
Chiens domestiques et salmonelles
Les gens peuvent contracter Salmonella par le biais de produits alimentaires contaminés ou par contact direct avec des personnes ou des animaux infectés, souvent en entrant involontairement en contact avec des excréments, par exemple en se touchant les mains ou en caressant des animaux.
L’équipe de Penn State a révélé que les chiens domestiques pourraient agir comme vecteurs de salmonelles non typhoïdes, qui provoquent de la diarrhée, de la fièvre et des crampes abdominales chez l’homme, entraînant potentiellement des complications dangereuses dans les cas graves.
Selon les experts, les personnes infectées peuvent transmettre Salmonella à d’autres humains, et les chiens peuvent faire de même, d’autant plus que la possession d’un chien implique une interaction physique étroite, créant de nombreuses opportunités de propagation bactérienne.
L’étude, publiée dans la revue Zoonoses et santé publiquefournit de nouvelles informations sur un facteur sous-estimé dans la transmission inter-espèces de Salmonella.
Salmonelle chez le chien : Clinique ou asymptomatique
Les infections à Salmonella chez les chiens peuvent être cliniques (montrant des signes ou des symptômes) ou asymptomatiques.
Diverses études ont découvert Salmonella chez des chiens cliniquement sains, selon l’auteur principal Erika Ganda, professeur adjoint de microbiomes des animaux destinés à l’alimentation à Penn State.
Cela signifie que même les chiens sans maladie visible peuvent héberger et excréter la bactérie Salmonella, ce qui présente un risque invisible.
Une préoccupation majeure est le lien étroit entre les humains et leurs chiens de compagnie, qui crée de nombreuses opportunités pour la « zoonose » de Salmonella – la transmission de la maladie des animaux aux humains, a noté Ganda.
Les choix concernant la manipulation des aliments, les friandises contaminées et l’hygiène sont tous pris en compte dans la facilité avec laquelle la bactérie peut se propager des animaux aux humains.
Souches de salmonelles chez les chiens domestiques
Les chercheurs ont utilisé les données de la FDA Réseau d’enquête et d’intervention des laboratoires vétérinaires pour identifier les souches de Salmonella trouvées chez les chiens domestiques de mai 2017 à mars 2023.
À partir de ces 87 cas canins, l’équipe a comparé les données de synchronisation et de localisation avec des souches isolées d’infections humaines dans le Centre national d’information sur la biotechnologie base de données.
L’analyse a révélé 77 cas suspects de zoonose, ce qui signifie que l’agent pathogène est probablement passé du chien à l’homme, dont 164 souches collectées dans 17 États.
Les données ont notamment montré que toutes les souches identifiées portaient des gènes de résistance aux classes de médicaments désignées par le Organisation Mondiale de la Santé comme étant d’une importance critique ou très importante.
Cela indique que les animaux de compagnie pourraient faire partie d’un réseau plus large de résistance aux antimicrobiens qui s’étend au-delà des fermes et des établissements de soins de santé.
Nature interconnectée de la santé humaine et animale
« Nous avons identifié 16 isolats de Salmonella non typhoïdiques provenant d’humains étroitement liés à plus d’une des six souches associées aux chiens », a expliqué l’auteur principal Sophia Kenney, étudiante au programme de doctorat en biosciences moléculaires, cellulaires et intégratives.
« Collectivement, nos données soulignent l’importance de la gestion des antimicrobiens et de la biosurveillance soutenue au-delà de la médecine vétérinaire humaine et associée à l’agriculture, en utilisant un cadre « One Health », qui prend en compte tous les points de transmission, y compris les animaux de compagnie.
Le concept One Health reconnaît la nature interconnectée de la santé humaine, animale et environnementale.
Cette étude élargit la perspective en démontrant comment les bactéries résistantes aux antibiotiques chez les chiens domestiques peuvent constituer un grave danger pour le bien-être humain, en particulier lorsque les propriétaires manquent de connaissances sur les pratiques de manipulation sûres.
Équilibrer les risques et les avantages de la possession d’un chien
Même si la découverte selon laquelle les chiens peuvent héberger des salmonelles résistantes suscite des inquiétudes, les chercheurs soulignent que la possession d’un animal de compagnie offre également des avantages substantiels.
« Dans le même temps, plusieurs études soulignent les avantages importants pour la santé physique et mentale de posséder un chien, notamment une réduction du stress et une activité physique accrue », a déclaré Ganda.
« Notre objectif n’est pas de décourager la possession d’animaux de compagnie, mais de garantir que les gens sont conscients des risques potentiels et prennent des mesures simples, comme pratiquer une bonne hygiène, pour assurer la sécurité de leur famille et de leurs compagnons à quatre pattes. »
L’étude cite des exemples d’épidémies passées, telles que les friandises pour animaux de compagnie aux oreilles de porc qui ont infecté 154 personnes dans 34 États, illustrant avec quelle facilité les animaux de compagnie peuvent involontairement transmettre des bactéries nocives.
Même le chien le plus en bonne santé peut être porteur de Salmonella, ce qui souligne la nécessité d’un lavage constant des mains et d’une surveillance attentive.
Limiter l’exposition des chiens à Salmonella
Au-delà du risque immédiat pour les ménages, les salmonelles associées aux chiens mettent en évidence un problème plus large de résistance aux antimicrobiens.
Les auteurs proposent qu’il soit essentiel de réduire l’utilisation abusive d’antibiotiques d’importance critique en médecine des animaux de compagnie. Une approche « One Health », intégrant les interactions entre la médecine humaine, les soins vétérinaires et les facteurs environnementaux, est cruciale pour atténuer la propagation des souches résistantes.
Pour les propriétaires eux-mêmes, de petits changements tels que se laver les mains après avoir manipulé des animaux, nettoyer régulièrement les gamelles et les zones de stockage de nourriture et éviter les régimes à base de viande crue pour les chiens peuvent limiter l’exposition à la salmonelle. Ces mesures protègent les familles et maintiennent les bienfaits de la compagnie des animaux de compagnie pour la santé.
En fin de compte, la recherche souligne un équilibre délicat entre récolter les fruits de la possession d’un chien et rester vigilant quant aux risques potentiels.
Grâce à une plus grande sensibilisation et à des pratiques d’hygiène responsables, les familles peuvent profiter en toute sécurité des joies de la compagnie canine, garantissant ainsi que les salmonelles résistantes aux antibiotiques restent à distance.
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