Les Phoenix Suns continuent de nous montrer qui ils sont, avec un nouveau point bas de la saison établi après la défaite 115-1104 de mardi contre une équipe des Charlotte Hornets qui avait déjà perdu 18 de ses 19 derniers matchs.
Un changement d’alignement lors du match précédent n’a rien fait pour susciter ou motiver les Suns, qui semblent désespérés de trouver des solutions à temps pour sauver cette saison. Oui, y compris tous les types de métiers.
Devin Booker a marqué 21 des 46 points des Suns en première mi-temps, les portant à la possession du match dès le début. Personne d’autre à Phoenix n’avait de rythme, pas plus que l’offensive dans son ensemble. Charlotte, une équipe offensive putride, avait un pourcentage de tirs inférieur à 30 % pendant la majeure partie de la première mi-temps avant qu’un deuxième quart-temps de 37-17 ne lui donne une avance de 13 à la mi-temps grâce à un score de 26-6 au cours des 6 :28 finales.
Les Hornets (8-27) ont pris l’avantage au milieu du deuxième quart-temps grâce à un panier à 3 points de LaMelo Ball, meilleur buteur de Charlotte avec 29,8 points par match qui venait de marquer son premier du match. Les Suns (16-19) ont joué au basket-ball quand le match était à gagner, puis les qualités athlétiques de Charlotte les ont finalement submergés, un thème commun des défaites des deux dernières années. Les Hornets, rien qu’en première mi-temps, ont réalisé 10 rebonds offensifs et 17 tentatives de lancers francs.
Phoenix s’est rapproché de deux au début du troisième quart-temps, mais a continué à laisser Charlotte obtenir facilement une seconde chance, une pénétration de la jante ou des 3 ouverts. En plus de cela, les 3 audacieux que Charlotte tentait souvent ne rapportaient pas beaucoup mais commençaient à tomber plus tard dans la période, en particulier pour Ball. Les Suns ont en fait marqué 37 points dans le troisième, mais trop de cadeaux pour Charlotte ont maintenu le score à cinq avant le dernier quart.
Phoenix a joué les 75 premières secondes de cette période qui ont été si mauvaises qu’elles ont forcé l’entraîneur-chef Mike Budenholzer à remettre Booker et à l’aligner pour jouer 40 minutes lors du deuxième match consécutif. Charlotte a prolongé son avance à 12 au début du quatrième quart-temps et allait laisser quelques fenêtres ouvertes pour que les Suns reviennent parce que ça pue absolument.
Mais le quatrième trimestre a été la même histoire. Aucune connectivité. Aucune cohésion. Aucune volonté de surpasser l’autre équipe et aucune urgence de le faire, même face à une défaite humiliante alors que la pression monte sur l’avenir de cette liste.
Les Hornets ont prolongé l’avance à 15 avant qu’un effondrement prévisible ne vienne d’eux et les Suns ont enchaîné 7-0 avec un peu plus de deux minutes à jouer. Mais après une autre terrible possession de Charlotte, les Hornets ont saisi un rebond offensif pour mettre en place un Brandon Miller 3 grand ouvert (pour un tireur prolifique) auquel personne n’a montré d’effort pour récupérer. Ryan Dunn a ensuite raté un corner 3 avant que Ball ne dribble le chronomètre des tirs pour dessiner une double équipe, puis Miller était le gars qui s’ouvrait à nouveau grand dans le coin. Il n’a pas manqué ce moment.
Il n’est pas difficile d’aligner le manque de cohésion offensive de Phoenix et la chute spectaculaire du volume à 3 points. Les Suns étaient 8 sur 33 (24,2 %) en profondeur. Phoenix a réalisé en moyenne 41 triples au cours de son départ 9-2 et depuis lors, il en prend 36. Sortez seul des 10 derniers matchs mardi et c’est 32,8, 28e de la NBA.
Booker au milieu du troisième quart-temps a effectué un sauteur fallaway sur la ligne de fond qui a provoqué une faute. Booker a atterri en premier, et cela a suivi la chute de Cody Martin de Charlotte sur Booker, la majeure partie de son corps venant sur la jambe inférieure droite de Booker. La rediffusion a montré une hyperextension dans l’autre sens, et Booker souffrait beaucoup avant de s’en aller et de continuer à jouer, comme il le fait habituellement avec quelque chose comme ça. Il s’est essoufflé dans les dernières minutes du quatrième quart-temps en montrant une boiterie, qu’il laisse rarement voir à qui que ce soit.
Booker a terminé avec 39 points (14 sur 25), six rebonds, dix passes décisives et trois revirements. Lui, Kevin Durant (26 points) et Bradley Beal (10) étaient les seuls joueurs des Suns à deux chiffres.
Le centre recrue Oso Ighodaro n’a eu que six minutes, et la raison pour laquelle attire l’attention sur le plus gros problème de savoir à quel point Phoenix a besoin de lui. Les Suns ont été malmenés par la combinaison centrale de Charlotte composée de Mark Williams et Nick Richards, un duo qui a combiné neuf rebonds offensifs. Charlotte s’est retrouvée avec 20 au total, le type d’écart de rebond que le manque de taille d’Ighodaro ne peut pas compenser. Jusuf Nurkic avait -22 ans et il n’a pas joué aussi mal que Mason Plumlee, qui avait des imperfections partout.
