La plupart des gens savent que la pollution microplastique présente un risque pour notre santé, mais comme Mongabay l’a récemment signaléles chercheurs découvrent que les animaux marins subissent les mêmes conséquences désastreuses que les humains sur terre.
Ce qui s’est passé?
Comme Mongabay signalédes chercheurs ont capturé des groupes de dauphins en Floride et en Louisiane pour vérifier leurs signes vitaux et collecter des échantillons, y compris les exhalaisons de leurs évents. Les scientifiques ont découvert que tous les dauphins respiraient des fibres microplastiques, semblables à celles émises par les vêtements synthétiques. Dans d’autres étudesces mêmes fibres ont été retrouvées au plus profond des poumons des humains.
Pourquoi les microplastiques sont-ils si préoccupants ?
Les microplastiques sont partoutdans notre nourriture, notre eau et même l’air que nous respirons. Lorsque ces minuscules débris de plastique pénètrent dans les poumons, ils peuvent endommager les tissus et avoir un impact sur notre système immunitaire.
Leslie B. Hart, l’un des auteurs de l’étude, a expliqué à Mongabay : « La pollution plastique a été constatée sur tous les continents et dans tous les océans, chez les humains, la faune terrestre et la faune marine. »
Ces produits en plastique se décomposent en minuscules fragments qui pénètrent dans notre voies navigablesoù ils sont souvent pris pour de la nourriture par tout, du zooplancton aux baleines, pour finalement remonter tout au long de la chaîne alimentaire jusqu’aux humains. Les fibres, comme celles trouvées chez les dauphins, sont le type de microplastique le plus couramment observé, représentant 71 % du nombre total de particules microplastiques trouvées dans un étude d’eau de rivière.
« Nous commençons tout juste à effleurer la surface », a déclaré Hart à Mongabay, en trouvant des preuves et en découvrant les impacts à long terme de l’exposition aux microplastiques.
Des études ont déjà montré que les microplastiques peuvent retarder le développement et la reproduction chez les animaux, et que les sous-produits encore plus petits des microplastiques, les nanoplastiques, peuvent pénétrer et endommager les cellules humaines.
Que fait-on contre les microplastiques ?
Bien qu’il soit impossible d’éliminer complètement les microplastiques de l’environnement, les chercheurs explorent des moyens d’atténuer et d’inverser leurs effets toxiques.
Il a été démontré que les suppléments de probiotiques aident à réduire l’inflammation causée par les microplastiques dans le système gastro-intestinal. Les scientifiques ont également développé un matériau de filtration de l’eau composé de matériaux facilement disponibles comme la sciure de bois, efficace pour éliminer les microplastiques de l’eau potable.
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La surveillance des microplastiques peut être coûteuse, mais les scientifiques ont récemment créé un dispositif de détection de microplastiques portable sans fil et rentable qui, lorsqu’il est associé à un smartphone ou à un appareil mobile, peut compter le nombre de particules présentes dans un échantillon d’eau. Des innovations accessibles comme celles-ci peuvent contribuer à protéger non seulement notre santé, mais aussi celle de nos amis marins.
La meilleure façon pour les individus d’avoir un impact positif est de utiliser moins de plastique dans notre vie quotidienne et optons ainsi pour des alternatives biodégradables ou réutilisables – au lieu de plastiques à base de pétrole à usage unique qui se dégraderont inévitablement en déchets microplastiques supplémentaires qui se retrouveront dans l’environnement, la faune et notre corps.
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