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Le prochain vaisseau spatial de SpaceX à voler est prêt pour le lancement.
Vendredi 10 janvier, SpaceX a réussi à empiler son vaisseau spatial Starship au sommet d’un booster géant Super Heavy pour préparer le prochain lancement de la plus grande fusée du monde la semaine prochaine. Le décollage est prévu lundi 13 janvier à 17 heures HNE (22 heures GMT) depuis le site de test Starbase de SpaceX, près de la plage de Boca Chica, dans le sud du Texas.
« Flight 7 Starship et Super Heavy empilés sur la rampe de lancement de Starbase », SpaceX a écrit dans un article sur le site de réseau social X vendredi.
La mission Starship Flight 7 de SpaceX testera une nouvelle version de Starship et est le premier des 25 lancements potentiels de Starship cette année. Avec le véhicule de l’étage supérieur du Starship empilé sur son booster Super Heavy, la fusée entière mesure près de 400 pieds (122 mètres) de haut, ce qui en fait le lanceur le plus haut et le plus puissant sur Terre.
Comme son nom l’indique, le vol 7 marquera le septième vol d’essai du Starship de SpaceX, conçu pour être un système de lancement entièrement réutilisable pour les missions en orbite terrestre, sur la lune, sur Mars et au-delà. La NASA a fait appel à Starship pour faire atterrir ses astronautes Artemis 3 sur la Lune en 2027, tandis que le fondateur de SpaceX, Elon Musk, espère lancer une version sans équipage de Starship to Mars dès 2026.
Lors du vol du 13 janvier, SpaceX testera une série d’améliorations du vaisseau spatial Starship, notamment des mises à niveau de son ordinateur de vol, de son avionique et de son bouclier thermique. Le vaisseau spatial transporte également un ensemble de satellites Internet Starlink simulés, que SpaceX espère déployer dans l’espace au cours du vol de 66 minutes.
Le véhicule Starship du vol 7 est également doté de volets avant plus petits qui ont été éloignés de son bouclier thermique pour réduire l’exposition à une chaleur excessive lors de la rentrée, a écrit SpaceX. dans une description de mission. SpaceX fait également voler pour la première fois un moteur sur le premier étage Super Heavy de 33 moteurs de la fusée.
« Le prochain test en vol lancera un vaisseau de nouvelle génération avec des améliorations significatives, tentera le premier test de déploiement de charge utile de Starship, effectuera plusieurs expériences de rentrée orientées vers la capture et la réutilisation du vaisseau, et lancera et restituera le booster Super Heavy », a écrit SpaceX dans l’aperçu de la mission. .
Si tout se passe bien, l’étage Super Heavy du vaisseau Flight 7 reviendra sur Terre pour être attrapé par des bras géants en forme de « baguettes » métalliques sur sa rampe de lancement à Starbase. SpaceX a démontré avec succès une telle capture de fusée en octobre lors de son vol d’essai du vol 5, mais a renoncé à une tentative de capture un mois plus tard lors du lancement du vol 6.
Les responsables de SpaceX ont déclaré qu’ils ne procéderaient à la capture du vol 7 Super Heavy que si la fusée et sa tour de lancement répondaient chacune à des critères critiques pour garantir une capture en toute sécurité. Si ces critères ne sont pas remplis, le Super Heavy effectuera automatiquement par défaut un atterrissage en douceur et un amerrissage dans le golfe du Mexique, comme il l’a fait lors du vol 6.
« Nous n’acceptons aucun compromis lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité du public et de notre équipe, et le retour n’aura lieu que si les conditions sont réunies », ont écrit les responsables de SpaceX dans le résumé de la mission.
