Défenseur de Liverpool Virgile van Dijk a remis en question la décision de l’arbitre de ne pas remettre le ballon de Tottenham Hotspur Lucas Bergvall un deuxième carton jaune avant que le joueur de 18 ans ne marque le but vainqueur lors de la demi-finale de la Coupe Carabao entre les deux équipes.
Stuart Attwell, l’officiel en charge du match, avait déjà averti Bergvall pour une faute sur Luis Diaz et a pris l’avantage après un autre tacle tardif du Suédois sur Kostas Tsimikas.
Alors que l’attaque de Liverpool s’essouffle, Attwell n’arrête pas le jeu pour montrer un carton jaune à Bergvall et quelques instants plus tard, l’adolescent dépasse Alisson après un excellent travail de Dominique Solanke tandis que Tsimikas était hors du terrain et recevait des soins.
« Il était évident qu’il y aurait un deuxième jaune », a déclaré Van Dijk à Sky Sports après le match.
« C’était assez clair, et une minute plus tard, il marque le but vainqueur. Écoutez, c’est comme ça. [The referee] j’ai fait une erreur à mon avis et je le lui ai dit. Il pense que non. C’était évident et tout le monde sur le terrain le savait.
« Il y a un juge de touche là-bas, il y a un quatrième arbitre, il y a le VAR… et il n’a pas reçu de deuxième jaune. Je ne dis pas que c’est la raison pour laquelle nous avons perdu, mais c’était un grand moment du match. »
Le pilier des Pays-Bas a ajouté que l’appel d’Attwell n’était pas la seule raison pour laquelle Liverpool se rendrait à Anfield pour jouer le match retour face à un déficit.
« Nous avons joué contre une équipe intense avec de bons joueurs offensifs qui continuent de courir et rendent les choses difficiles », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes créés des occasions, pas vraiment claires à mon avis, mais suffisamment pour que nous aurions pu marquer.
« Parfois, nous aurions pu faire mieux. Cela fait partie du football. Parfois, nous avons bien joué contre eux, mais ils ont été capables de bien mieux défendre que lorsque nous étions ici il y a quelques semaines. »
Arne Slot a fait écho aux commentaires de Van Dijk en déclarant : « La décision qu’il [the referee] fait a eu beaucoup d’impact sur le résultat de ce soir. »
Le match retour à Anfield est prévu le 6 février. Liverpool affrontera l’équipe de la Ligue 2, Accrington Stanley, au troisième tour de la FA Cup samedi, tandis que les Spurs se rendront à Tamworth, en Ligue nationale.
