Un acteur à temps partiel a affirmé avoir créé un remède contre le COVID-19. Il va maintenant passer plus de 8 ans en prison

Un acteur à temps partiel a été condamné lundi à plus de huit ans de prison fédérale pour avoir sollicité des investisseurs dans des entreprises qui, selon les procureurs, commercialisaient un faux remède et traitement contre le COVID-19.

Keith Lawrence Middlebrook, 57 ans, était condamné en mai, de 11 chefs d’accusation de fraude électronique. Avant la détermination de la peine lundi matin, Middlebrook a déclaré au Times qu’il était « complètement innocent » et que « cela va faire l’objet d’un appel ».

Middlebrook a fait des commentaires similaires au juge lors de l’audience devant le tribunal fédéral de Los Angeles, déclarant qu’il avait consulté sept avocats et huit médecins « dès le début, pour un produit de cette ampleur ».

« Il est clair que M. Middlebrook nie toujours avoir commis un quelconque crime, ce qui suscite de vives inquiétudes quant au fait qu’il continuera à commettre des crimes similaires à l’avenir », a déclaré le juge de district américain Dale S. Fischer avant de prononcer sa peine.

Un point de discorde majeur lors de l’audience de détermination de la peine était centré sur la relation présumée de Middlebrook avec l’ancien meneur des Lakers, Magic Johnson.

Middlebrook avait affirmé que Johnson était administrateur et dirigeant d’une de ses sociétés, selon la note de condamnation du gouvernement.

Au procès, Johnson, qui était récemment a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, a témoigné qu’il n’avait jamais soutenu, investi ou été un dirigeant ou un membre du conseil d’administration de la société de Middlebrook, selon la note du gouvernement. Il a également témoigné qu’il ne connaissait pas Middlebrook et qu’il ne s’était jamais engagé à travailler avec lui.

Les procureurs ont demandé au juge une peine plus sévère, déclarant dans leur note que Middlebrook s’était parjuré lorsqu’il avait déclaré à la barre qu’il avait rencontré Johnson plus d’une centaine de fois et qu’il avait eu de longues conversations avec lui au sujet de la « fausse pilule de guérison et de prévention ».

Fischer était d’accord, déclarant qu’« il est inconcevable que [Johnson] aurait oublié que M. Middlebrook l’a approché pour investir dans un vaccin.

Le juge a également rejeté les requêtes de la défense demandant un jugement d’acquittement et un nouveau procès.

« Magic Johnson est le plus grand menteur que j’ai jamais vu et nous le prouverons », a déclaré l’avocat de Middlebrook, Andrew Stein, après l’audience. « Je crois que Magic a menti sous serment pour se protéger d’être impliqué dans tout ça. »

Au cours de l’audience, l’assistant US Atty. Kenneth R. Carbajal a déclaré que Johnson « avait témoigné de manière véridique et crédible ».

Magic Johnson Enterprises n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Selon les procureurs, au début de la pandémie, Middlebrook – qui a des rôles mineurs répertoriés sur IMDb, notamment dans le film « Iron Man 2 » – a affirmé avoir personnellement développé un remède « en instance de brevet » et un traitement pour prévenir le coronavirus. infection.

Le FBI arrêté Middlebrook en mars 2020, après avoir livré des pilules – soi-disant le traitement de prévention des infections – à un agent infiltré qui se faisait passer pour un investisseur, selon le bureau du procureur américain de Los Angeles.

Stein, qui a été embauché après le procès, a déclaré qu’un médecin de Stanford avait témoigné que le complexe de Middlebrook fonctionnait.

« Je ne sais pas comment le jury l’a reconnu coupable », a déclaré Stein. « Nous allons sortir et nous allons prouver que Magic Johnson est un menteur. »

Middlebrook, qui était resté en liberté moyennant une caution de 150 000 $, a été placé en détention peu de temps après que le juge l’ait condamné à une peine de prison et à trois ans de liberté surveillée.

Fischer a également infligé une amende de 25 000 $ à Middlebrook.

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Cette histoire a été initialement publiée dans Los Angeles Times.