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Pourriez-vous trouver une heure par semaine à consacrer au ralentissement de votre vieillissement biologique ? Vous bénéficierez d’autres avantages supplémentaires – ajoutant non seulement plus d’années à votre vie, mais aussi plus de vie à vos années. Cette heure peut également créer un sentiment d’utilité, améliorer la santé mentale, vous donner un coup de pouce psychologique, renforcer vos liens sociaux et vous saurez que vous contribuez à rendre le monde meilleur. Tout ce que tu as à faire c’est bénévole. Si vous pouvez trouver quelques heures par semaine, les avantages sont encore plus grands.
Une étude publié dans le numéro de ce mois-ci Sciences sociales et médecine ont découvert que faire du bénévolat à peine une heure par semaine est lié à un vieillissement biologique plus lent.
Âge biologique
L’âge biologique fait référence à l’âge des cellules et des tissus d’un corps et, au fil du temps, à la rapidité avec laquelle ils vieillissent, par rapport à l’âge chronologique du corps. La manière la plus courante d’évaluer l’âge biologique consiste à examiner comment vos comportements et votre environnement modifient l’expression de votre ADN ; c’est ce qu’on appelle des tests épigénétiques.
Pourquoi le bénévolat est associé à un vieillissement plus lent
Les experts expliquent que l’effet significatif du volontariat sur le vieillissement biologique est multifactoriel et comporte des avantages physiques, sociaux et psychologiques.
Le bénévolat comprend souvent une activité physique, comme la marche. Les liens sociaux sont vitaux ; nous sommes programmés pour la connectivité. Les liens sociaux diminuent le stress et améliorent la fonction cognitive. Selon les auteurs de l’étude, le bénévolat peut également créer un sentiment d’utilité, améliorer la santé mentale et amortir toute perte de rôles importants, comme celui de conjoint ou de parent, à mesure que nous vieillissons.
Bénévolat familial
Quand mon fils avait six ans, nous avons fait du bénévolat dans une soupe populaire dans un quartier moins riche de Détroit. Le samedi après Thanksgiving, il était en train de préparer des litres de soupe à la dinde et des centaines de sandwichs au fromage ou au beurre de cacahuète et à la gelée. Finalement, il a pris son propre PB&J et l’a dégusté avec nos invités. C’est l’un de mes souvenirs préférés.
Le bénévolat familial (quel que soit le sens du terme « famille » pour vous) est une victoire pour tout le monde. Cela renforce les familles et les communautés. Lorsque les membres d’une famille s’unissent pour une bonne cause, leur pouvoir collectif dépasse la simple addition des forces des individus.
Les enfants développeront la compassion et la tolérance. Ils peuvent acquérir de nouvelles compétences. Plus important encore, le volontariat fournit des modèles à partir desquels les enfants apprennent à respecter et à servir les autres. Ils découvrent la gratitude qui découle uniquement du don. Les enfants qui font du bénévolat sont plus susceptibles de le faire une fois adultes et, plus tard dans la vie, de créer leurs propres traditions avec leurs enfants.
Les parents passent plus de temps avec leurs enfants, leur inculquant des valeurs importantes par l’action ; ces valeurs sont plus profondes que les mots ne pourraient jamais atteindre. Incluez vos enfants dans la planification. Vous découvrirez peut-être ce qui est vraiment important pour eux.
Les agences à but non lucratif, en sous-effectif et surchargées, ne peuvent pas faire grand-chose sans bénévoles. Pratiquement tout le monde peut trouver une organisation à but non lucratif qui correspond à sa passion.
Commencer
Pour décider si le bénévolat convient à votre famille, considérez :
- Par quelles problématiques vous passionnez-vous ?
- Quel est l’âge de vos enfants ?
- Qui aimeriez-vous aider ?
- Qu’est-ce que votre famille aime faire ensemble ?
- À quelle fréquence pouvez-vous faire du bénévolat ?
- Quelles compétences et talents votre famille peut-elle offrir ?
- Que voulez-vous que votre famille apprenne de cette expérience ?
Il existe d’innombrables causes pour lesquelles vous pouvez faire une différence. Environ 3,5 millions de personnes seront sans abri chaque année ; environ 40 pour cent sont des enfants. Depuis 1989, le nombre de lits disponibles dans les refuges a triplé. Récupérez les articles de toilette. Donnez des fournitures artistiques et scolaires. Prévoir vêtements et transport.
Chaque jour, 10 % des Américains ont faim. Organisez une collecte de nourriture en conserve. Préparez des sacs-repas pour les enfants dans un refuge pour sans-abri. Organisez une fête – avec un droit d’entrée d’une boîte de nourriture.
Ce sont souvent les personnes âgées qui ont le plus besoin d’aide. Adoptez un grand-parent. Livrer de la nourriture – conduire pour la popote roulante. Regardez des photos et écoutez des histoires. Offrez des manucures et des pédicures. Effectuez des travaux de jardinage saisonniers, ratissez les feuilles ou pelletez la neige. Écrivez des lettres. Jouez à des jeux de société. Lisez des livres ou des journaux. Amenez votre animal de compagnie en visite. Écrivez des histoires de vie. Assurer le transport pour les rendez-vous médicaux. Faites des courses. Effectuez de petites réparations à la maison.
J’avais des voisins âgés à côté. Lorsque j’enlevais la neige et la glace (qui étaient abondantes) de ma voiture, je déblayais également leur voiture. Mme Voisine regardait par la fenêtre du salon. Quelque temps plus tard, elle m’a dit qu’elle disposait d’un appareil à distance pour démarrer et nettoyer sa voiture depuis chez elle ! Que pouvez-vous faire à part rire ?
Les enfants ont des besoins de plusieurs types, en particulier ceux qui vivent dans des refuges pour sans-abri. Réalisez des projets d’artisanat avec eux. Donner des cours de musique. Lisez aux enfants dans un hôpital. Construire des équipements de jeux. Jouez au basket-ball et à d’autres sports. Faites une promenade en ours en peluche. Faites des biscuits ensemble. Remplissez les sacs à couches pour les nouvelles mamans. Enseigner les compétences informatiques. Organisez des sorties sur le terrain. Organisez une fête d’anniversaire.
Ces organisations peuvent vous aider à démarrer :
- Match des bénévoles: Ce site propose un large éventail d’opportunités de bénévolat à travers les États-Unis, consultables par lieu et par intérêt.
- Des enfants qui font le bien: Une ressource spécialement conçue pour les enfants et leurs familles afin de trouver des opportunités de bénévolat et de s’impliquer auprès d’organismes caritatifs existants.s.
- Faire le bien ensemble: Cette organisation met en relation les familles avec des organisations à but non lucratif locales qui ont besoin d’aide et fournit des conseils sur la façon de faire du bénévolat en famille.
Ces plateformes peuvent vous aider à trouver des moyens significatifs de redonner ensemble à votre communauté.
